عنصر فلتر زيت المحرك هو فلتر زيت المحرك نفسه. وتتمثل وظيفة فلتر زيت المحرك في تصفية الشوائب والمواد الغروية والرطوبة من زيت المحرك، وتوصيل زيت محرك نظيف إلى جميع أجزاء التشحيم.
لتقليل مقاومة الاحتكاك بين الأجزاء المتحركة في المحرك والحد من تآكلها، يُنقل الزيت باستمرار إلى سطح الاحتكاك لكل جزء متحرك لتشكيل طبقة زيتية تشحيمية. يحتوي زيت المحرك نفسه على كمية معينة من الصمغ والشوائب والرطوبة والمواد المضافة. في الوقت نفسه، أثناء تشغيل المحرك، يؤدي دخول حطام التآكل المعدني، ودخول جزيئات أخرى من الهواء، وتكوّن أكاسيد الزيت، إلى زيادة تدريجية في نسبة هذه الجزيئات في الزيت. إذا لم يُصفّى الزيت ودخل مباشرةً إلى دائرة التشحيم، فإن هذه الجزيئات ستنتقل إلى سطح الاحتكاك للأجزاء المتحركة، مما يُسرّع من تآكلها ويُقلّل من عمر المحرك.
نظراً للزوجة العالية لزيت المحرك ومحتواه العالي من الشوائب، ولتحسين كفاءة الترشيح، يتكون فلتر زيت المحرك عادةً من ثلاثة مستويات: مُجمِّع الزيت، والفلتر الأولي، والفلتر الثانوي. يُركَّب مُجمِّع الزيت في حوض الزيت أمام مضخة الزيت، ويعتمد عادةً على شبكة ترشيح معدنية. يُركَّب الفلتر الأولي خلف مضخة الزيت، ويتصل على التوالي مع مسار الزيت الرئيسي. ويتكون بشكل أساسي من مكشطة معدنية، وعنصر ترشيح نشارة الخشب، وورق ترشيح دقيق المسام. ويُستخدم ورق الترشيح دقيق المسام بشكل رئيسي حالياً. يُركَّب الفلتر الدقيق للزيت خلف مضخة الزيت، ويتصل بالتوازي مع مسار الزيت الرئيسي، ويتكون بشكل أساسي من ورق ترشيح دقيق المسام أو من النوع الدوار. يعتمد الفلتر الدقيق الدوار على الترشيح بالطرد المركزي دون عنصر ترشيح، مما يحل بفعالية التناقض بين سهولة مرور الزيت وكفاءة الترشيح.
