يُدار محرك المساحات بواسطة المحرك الكهربائي، وتُحوّل الحركة الدورانية للمحرك إلى حركة ترددية لذراع المساحات عبر آلية الربط، مما يُتيح عمل المساحات. عادةً، تعمل المساحات بتشغيل المحرك. ويتحكم تيار المحرك في سرعة دورانه، وبالتالي في سرعة ذراع المساحات.
يتم تشغيل ماسحة الزجاج الأمامي للسيارة بواسطة محرك الماسحة، ويتم التحكم في سرعة المحرك لعدة تروس بواسطة مقياس الجهد.
يحتوي الجزء الخلفي من محرك المساحات على ناقل حركة تروس صغير مُغلف بنفس الغلاف، يعمل على خفض سرعة الخرج إلى السرعة المطلوبة. يُعرف هذا الجهاز عادةً باسم مجموعة محرك المساحات. يتصل عمود خرج المجموعة بالجهاز الميكانيكي الموجود في نهاية المساحة، وتتم حركة التأرجح الترددية للمساحة بواسطة نظام الدفع الشوكي ونظام الإرجاع الزنبركي.
