يُركّب ضوء الفرامل العلوي عادةً في الجزء العلوي من مؤخرة السيارة، ليسهل على السائقين القادمين من الخلف ملاحظة توقف السيارة الأمامية، وبالتالي تجنب حوادث الاصطدام الخلفي. إذ تحتوي معظم السيارات على ضوءي فرامل في مؤخرتها، واحد على اليسار وآخر على اليمين.

لذا يُطلق على ضوء الفرامل العلوي أيضًا اسم ضوء الفرامل الثالث. ويُستخدم هذا الضوء لتنبيه المركبة التي خلفه، وذلك لتجنب الاصطدام من الخلف.

المركبات التي لا تحتوي على مصابيح فرامل علوية، وخاصة السيارات والسيارات الصغيرة ذات الهيكل المنخفض، لا تتمتع عادةً بإضاءة كافية عند الفرملة بسبب انخفاض موضع مصباح الفرامل الخلفي، مما يجعل الرؤية صعبة أحيانًا على المركبات التي تليها، وخاصة سائقي الشاحنات والحافلات ذات الهيكل المرتفع. لذلك، يرتفع خطر الاصطدام الخلفي بشكل ملحوظ. [1]

تُظهر نتائج العديد من الدراسات أن مصابيح الفرامل الأمامية المرتفعة تُسهم بفعالية في منع وتقليل حوادث الاصطدام الخلفي. ولذلك، تُستخدم هذه المصابيح على نطاق واسع في العديد من الدول المتقدمة. فعلى سبيل المثال، في الولايات المتحدة، وبموجب اللوائح، يجب أن تكون جميع السيارات المباعة حديثًا مزودة بمصابيح فرامل أمامية مرتفعة منذ عام 1986، وكذلك جميع الشاحنات الخفيفة المباعة منذ عام 1994.