وفقًا لمبدأ الترشيح، يمكن تقسيم مرشحات الهواء إلى نوع المرشح، والنوع الطارد المركزي، ونوع حمام الزيت، والنوع المركب. تشمل مرشحات الهواء الشائعة الاستخدام في المحرك بشكل أساسي مرشح هواء حمام الزيت بالقصور الذاتي، ومرشح هواء جاف ورقي، ومرشح هواء عنصر مرشح البولي يوريثان، وما إلى ذلك. مر مرشح هواء حمام الزيت بالقصور الذاتي بمرشح نوع القصور الذاتي، ومرشح نوع حمام الزيت، ومرشح نوع المرشح بثلاثة ترشيحات، أما النوعان الأخيران من مرشحات الهواء بشكل رئيسي من خلال مرشح نوع مرشح عنصر المرشح. يتميز مرشح هواء حمام الزيت بالقصور الذاتي بمزايا مقاومة السحب المنخفضة، ويمكنه التكيف مع بيئة العمل المتربة والرملية، وعمر الخدمة الطويل، وما إلى ذلك، وقد تم استخدامه سابقًا في مجموعة متنوعة من طرازات السيارات ومحركات الجرارات. ومع ذلك، فإن هذا النوع من مرشحات الهواء يتميز بكفاءة ترشيح منخفضة، ووزن كبير، وتكلفته العالية وصيانته غير المريحة، وقد تم التخلص منه تدريجيًا في محرك السيارات. يتكون عنصر مرشح مرشح الهواء الجاف الورقي من ورق ترشيح دقيق المسام معالج بالراتنج. ورق الترشيح مسامي، فضفاض، مطوي، يتميز بقوة ميكانيكية معينة ومقاومة للماء، ويتميز بكفاءة ترشيح عالية، وبنية بسيطة، وخفة وزن، وتكلفة منخفضة، وسهولة في الصيانة، وغيرها. وهو أكثر مرشحات هواء السيارات استخدامًا في الوقت الحالي. يتكون عنصر الترشيح من مادة البولي يوريثان الناعمة والمسامية والإسفنجية، ذات قدرة امتصاص عالية. يتميز هذا المرشح بمزايا مرشحات الهواء الورقية الجافة، ولكنه يتميز بقوته الميكانيكية المنخفضة، ويُستخدم على نطاق واسع في محركات السيارات. أما عيوب هذين النوعين الأخيرين فتتمثل في قصر عمر الخدمة وعدم موثوقية التشغيل في ظل الظروف البيئية القاسية.
