في محركات حقن البنزين ذات المكربن أو صمام الخانق، يشير مشعب السحب إلى خط السحب الممتد من خلف المكربن أو صمام الخانق إلى ما قبل مدخل رأس الأسطوانة. وتتمثل وظيفته في توزيع خليط الهواء والوقود إلى كل منفذ سحب في الأسطوانة بواسطة المكربن أو صمام الخانق.
في محركات حقن الوقود الهوائي أو محركات الديزل، يقوم مشعب السحب بتوزيع الهواء النظيف على كل أسطوانة. يجب أن يوزع مشعب السحب الهواء أو خليط الوقود أو الهواء النظيف بالتساوي قدر الإمكان على جميع الأسطوانات. ولتحقيق ذلك، ينبغي أن يكون طول ممر الغاز في مشعب السحب متساوياً قدر الإمكان. ولتقليل مقاومة تدفق الغاز وتحسين سعة السحب، يجب أن يكون الجدار الداخلي لمشعب السحب أملساً.
قبل أن نتحدث عن مشعب السحب، دعونا نفكر في كيفية دخول الهواء إلى المحرك. في مقدمة المحرك، ذكرنا آلية عمل المكبس داخل الأسطوانة. عندما يكون المحرك في شوط السحب، يتحرك المكبس للأسفل مُحدثًا فراغًا داخل الأسطوانة (أي يقل الضغط)، مما يُولد فرقًا في الضغط بين المكبس والهواء الخارجي، فيدخل الهواء إلى الأسطوانة. على سبيل المثال، جميعكم تلقيتم حقنة، ورأيتم كيف سحبت الممرضة الدواء إلى داخل المحقنة. إذا كان أنبوب الإبرة يُمثل المحرك، فعندما يُسحب المكبس داخل أنبوب الإبرة، يُسحب الدواء إلى داخل أنبوب الإبرة، ويقوم المحرك بسحب الهواء إلى داخل الأسطوانة.
نظراً لانخفاض درجة حرارة مدخل الهواء، أصبحت المواد المركبة خياراً شائعاً لصناعة مشعبات السحب. فهي خفيفة الوزن وذات سطح داخلي أملس، مما يقلل المقاومة ويزيد كفاءة السحب.
